Son peces muy vivaces y muy activos que pueden mezclarse con la mayoría de peces, aunque algunas especies como el barbo tetrazona o el barbo nigrofasciatum, tienden a mordisquear las aletas de otros peces, sobre todo si estas son muy tranquilas y con largas aletas, como los bettas, gupys y escalares de velo, por lo que es poco recomendable el mantenerlos con estas especies.
Este pez conocido de forma común como barbo rubí negro es original de Sri Lanka con aguas que oscilan entre temperaturas de 18ºC y 28ºC. La mayoría de los barbos tienen su área de distribución en el Sudeste de Asía y África, aunque los de este último continente quizás no tienen una presencia muy importante en los circuitos comerciales acuariófilios.