Presenta la forma típica de los tetras. Son peces de cuerpo alargado, comprimido lateralmente y engrosado a la altura de la aleta dorsal.
Coloración de anaranjada a roja, más intensa en época de cría.
Detalles en negro y blanco en las aletas dorsal, ventral y anal. Generalmente presenta una marca negra detrás del opérculo (los ejemplares criados en cautividad pueden no tenerla).
Las hembras son un poco más grandes y de abdomen redondeado.
Con una esperanza de vida entre 4 y 6 años.