Se trata de una especie de carácido relativamente pequeño, de cuerpo ancho que gusta de nadar en pequeños grupos en aguas de profundidad mediana.
Se trata de un pez notablemente resistente que permite su inclusión en casi cualquier acuario de carácter comunitario.
De carácter gregario requiere de amplias zonas para nadar, presenta un dimorfismo sexual bastante claro y goza de una excelente coloración lo que le hace ser una especie muy popular, sobre todo en acuarios de iluminación atenuada.
Su coloración es mayoritariamente plateada presentando en el dorso una tonalidad verdosa o amarronada. Las escamas de la parte superior del cuerpo presentan un ribete oscuro.
Sus principales particularidades propias de la especie se presentan en el péndulo caudal, teniendo una zona amarillenta y una amplía raya transversal de color negro.
Sus aletas son incoloras a excepción de la dorsal y anal que presentan los bordes blanquecinos. Recibe su nombre común del color rojo brillante que corona la mitad superior de sus ojos.
Esta especie se encuentra más cómoda en acuarios con iluminación tenue provistos de abundante vegetación plantada y flotante. Es de suma importancia mantenerlo en grupos no inferiores a una docena de individuos. Las plantas que coloquemos habrán de ser resistentes puesto que suele mordisquear las hojas blandas. Dotar al acuario de sustrato oscuro acentúa su coloración.