Protomelas Spilonotus Tanzania

El género Protomelas corresponde al grupo de cíclidos endémicos del Lago Malawi denominado Haplochrominos.

Vive en la zona intermedia, entre las áreas rocosas y la arena, en profundidades de 5 a 15 m, incluso 20, donde el agua es muy limpia. Están muy unidos a estos fondos rocosos donde pasan la mayor parte del tiempo recorriendo su territorio, que defienden de cualquier intruso.

Es un pez comprimido por los laterales, de cabeza y aletas afiladas y con una dorsal muy larga. Los ejemplares adultos de ambos sexos tienen un morro puntiagudo y corto con labios grandes y carnosos que utilizan para hurgar entre las grietas rocosas donde encuentran su alimento. Sus ojos son grandes, ovalados y con cierta inclinación.

En los machos adultos predomina un azul púrpura muy intenso en la cabeza y entre azul y naranja en la mitad superior del cuerpo con franjas verticales oscuras poco aparentes, o también con reflejos naranjas y amarillos hasta el vientre, la aleta dorsal blanca y la anal del rojo al amarillo. Las hembras y los juveniles son plateados con franjas verticales de color negro.

Son peces poco territoriales, su comportamiento con los demás habitantes del acuario es pacífico. Conviven bien con Aulonocaras o Haplochrominos. Solamente durante el cortejo y la crianza defienden activa y agresivamente una gran zona, echando fuera a cualquier pez que pueda entrar inadvertidamente en su territorio, aunque solo serán pequeñas persecuciones para ahuyentar al intruso.

Los machos pueden alcanzar entre los 15 y los 25 cm, las hembras son algo más pequeñas.

Necesita un acuario de por lo menos 300 - 400 litros. Para la decoración se pueden incluir plantas resistentes tipo Anubias, Microsorium o Vallisnerias. También se pueden poner piedras formando diferentes estructuras y cuevas que sirvan de escondite para darles seguridad y tranquilidad. El sustrato debería ser fino y se les debe dejar una amplia zona para su libre movimiento.

Son polígamos, 1 macho con varias hembras. Son incubadores bucales maternos. Cortejo en “T”.

Alimentación: Son cíclidos omnívoros de costumbres herbívoras. En su hábitat natural se alimentan de la capa de algas denominadas "Aufwuchs" que recubre las estructuras rocosas del lago y también usan sus carnosos labios para aspirar a modo de ventosa y así capturar pequeños invertebrados y peces, alevines de Mbuna preferiblemente, que se esconden en las grietas de las rocas. En el acuario se pueden mantener muy bien con una dieta variada incluyendo spirulina, granulado, sticks, etc. Se les puede dar, de vez en cuando y sin excederse, proteína animal como la artemia o daphnias, pero se adaptan a cualquier tipo de comida comercial.